Ｑ.私の兄嫁が心筋梗塞で死亡しました。78歳です。兄は10年前に死亡し、兄のときは10万円包みましたが、今度は香典をいくらくらい包んだらいいでしょうか？（76歳女性）
A あなたのご家庭の経済状況によって大きく違ってきます。
あなたのご家庭は、年金生活の世代でしょう。また、介護等でのお金に備える必要もあるでしょう。経済的に裕福とは言えないケースが多いでしょう。裕福であれば５万でも10万でも香典を包むのはかまいませんが、余裕がない生活ではそう無理もできないでしょうし、その必要はありません。
他方、亡くなったお兄さんのご家庭は、おそらく甥や姪の方は40歳前後の方たちでしょう。この不景気のご時勢ですから何とも言えませんが、社会的には働き盛りです。葬儀を出すのに親戚の香典にそう頼る必要はないと思われます。
一般に香典の相場は、近所の人の場合は３～５千円程度、一般は５千～１万円、深い付き合いの方は２～３万円程度。親戚は３～５万円程度、きょうだいや親の場合には５万円以上、と言われています。
これらはあくまで「社会的相場」であって、個々の事情によって変わるのは言うまでもありません。また、葬儀後の会食（仕上げ、お斎などいろいろ言われますが）に出るか出ないかでも変わってきます。
あなたのご家庭に経済的余裕があまりなければ１～２万円ということもあり、普通であれば３～５万円ではないでしょうか。経済的に余裕があり、先方にあまり余裕がなければ５～10万円というのもあり得ます。
香典というのは弔意の表現です。いくらでなければいけない、というものではありません。また、お金をいくばくか出すことにより、弔いに参加する、ひいては遺族の負担を減らす、というものです。昔は相互扶助とも言われました。
ですから無理して高額を出すと先方はありがたいと思う反面、心理的に負担を感じる場合もあります。
香典一つとっても死者とその家族と自分との関係を見直す機会になります。
